La Toussaint est également appelée fête de tous les saints, Hallowmas ou Toussaint dans l’Église chrétienne. C’est un jour qui commémore les saints connus et inconnus qui ont acquis le ciel. Les Églises orientales célèbrent ce jour le premier dimanche après la Pentecôte. En revanche, l’Église occidentale l’observe le 1er novembre de chaque année. Les lecteurs ne doivent pas confondre cette journée avec le jour de la Toussaint qui tombe le 2 novembre. Ce jour-là, on se souvient de toutes les personnes qui sont décédées mais qui n’ont pas encore atteint le paradis.
Historique de la Toussaint
Il fut un temps où de nombreux empereurs romains persécutaient les chrétiens, entraînant ainsi la mort de plusieurs martyrs. C’était aussi une époque où l’Église réservait plusieurs jours pour honorer ces martyrs. Le pape Boniface IV a officiellement lancé la célébration de la Toussaint au VIIe siècle en l’honneur de tous les saints en même temps.
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Au départ, les chrétiens célébraient ce jour le 13 mai. Cependant, le pape Grégoire III a instauré la tradition de célébrer la Toussaint le 1er novembre de chaque année lorsqu’il était en fonction de 731 à 741. Il a alloué une chapelle dans la basilique Saint-Pierre à la mémoire de tous les saints.
Une sainte obligation
Cette journée rend hommage aux personnes que Dieu considère comme des saints. Cependant, les célébrations catholiques se concentrent généralement sur les saints connus que l’Église catholique a canonisés. La célébration a commencé avec la coutume de célébrer le martyre des saints le jour de l’anniversaire de leur martyre.
Il s’agit d’un jour saint catholique d’obligation, ce qui signifie que tous les catholiques doivent assister à la messe ce jour-là et participer aux prières. Toutefois, s’ils ont une raison valable, comme une maladie grave, ils peuvent sauter la messe. Pour les catholiques, cette journée rend hommage à toutes les personnes qui sont passées au Royaume des cieux. Il s’agit d’exprimer une gratitude sincère pour la vie et la mort de tous les saints. Elle permet de se souvenir de tous les saints chrétiens célèbres, mais aussi de ceux qui sont relativement inconnus. Plusieurs sectes protestantes ont observé la Toussaint après la Réforme protestante.
Célébrations dans le monde
La Toussaint n’est pas un jour férié en Amérique. Toutefois, en Allemagne et en France, les commerces sont fermés et la journée de travail est chômée. Des services religieux sont organisés le 1er novembre pour honorer tous les saints en France. Le soir venu, l’attention se porte sur les morts.
Au Mexique, au Portugal et en Espagne, les gens font des offrandes ce jour-là. En Italie, en Hongrie et en Belgique, les gens déposent des fleurs sur les tombes de leurs proches décédés. Les Roumains, les Polonais, les Croates et les Autrichiens ont pour tradition d’allumer des bougies sur les tombes de leurs proches décédés.
Aux Philippines, ce jour est appelé « Undas » et ne sert pas seulement à se souvenir des saints. Il s’agit également de rendre hommage et d’honorer les êtres chers disparus, généralement par des offrandes, des fleurs et des prières.
Outre les rassemblements cultuels hebdomadaires, cette journée nous rappelle chaque année les liens qui nous unissent en tant que chrétiens. Par ailleurs, ce n’est pas un groupe de chefs religieux qui accorde la sainteté. C’est Dieu lui-même qui accorde le statut de saint à toute personne de la terre qui fait confiance à Jésus-Christ.
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